どのような病気か

睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、眠っている間に呼吸が止まったり浅くなったりすることをくり返す病気です。検査上は次のように定義されます。

• 無呼吸 … 10秒以上、口や鼻の気流が止まること
• 低呼吸 … 気流が明らかに低下し、それに伴って血中の酸素飽和度が下がる、または脳波上の覚醒が生じること
• AHI（無呼吸低呼吸指数）… 睡眠1時間あたりの無呼吸と低呼吸の合計回数。重症度の指標になります

タイプとしては、気道が物理的にふさがる「閉塞型」が大多数を占めます。脳から呼吸の指令そのものが出なくなる「中枢型」は、心不全などに伴って現れることがあります。
体に何が起きているかというと、呼吸が止まるたびに血液中の酸素が下がり、体はそれを危機とみなして交感神経を働かせ、いったん目を覚まさせて呼吸を再開させます。この「低酸素 → 覚醒 → 呼吸再開」が一晩に何百回もくり返されると、血管には酸化ストレスと炎症が加わり、血圧は上がり、心臓には負担がかかります。本人には目覚めた自覚がないため、「よく眠っているつもりなのに、まったく休まっていない」という状態が続くことになります。

日本ではどれくらい多い病気なのか

2019年に国際的な医学誌『Lancet Respiratory Medicine』に発表された大規模な推計によると、世界では30〜69歳のおよそ9億3,600万人が軽症以上（AHI 5以上）、およそ4億2,500万人が中等症以上（AHI 15以上）の閉塞性睡眠時無呼吸を有すると推定されました。この推計にもとづくと、日本国内で中等症以上に該当する方は、およそ940万人にのぼると考えられています。
一方で、CPAP療法を受けている方は国内でおよそ65万人程度とされています。単純に比べると、治療につながっているのは1割に届きません。つまり、大多数の方が診断されないまま過ごしているということになります。繰り返しになりますが、太っていないから無呼吸症ではない、ということは全く言えません。日本人を含む東アジア人では、肥満を伴わないOSASの率が高いことが特徴とされています。
従来の国内の疫学調査では、成人男性の3〜7％、女性の2〜5％程度とされてきました。女性では閉経後に頻度が上がり、男女差は年齢とともに縮まっていきます。お子さんでも1〜3％程度にみられ、扁桃・アデノイドの肥大が主な原因となります。

見逃されやすいサイン

いびきは代表的な症状ですが、「いびきをかく＝無呼吸」ではありませんし、逆に「いびきが静かだから大丈夫」でもありません。むしろ注目していただきたいのは、次のような点です。

• いびきの音が途中でぴたりと止まり、しばらくして「ガッ」と大きな音とともに再開する
• 夜中に何度もトイレに起きる（夜間頻尿）— 無呼吸で心臓に負担がかかると利尿作用のあるホルモンが分泌されるため、前立腺や膀胱の問題がなくても夜間頻尿が起こります
• 起床時の頭痛、口やのどの強い渇き
• 熟睡感がなく、日中に強い眠気がある。会議中や運転中に耐えがたい眠気が襲う
• 朝の血圧が高い。3種類以上の降圧薬を使っても下がらない（治療抵抗性高血圧）
• 健診やスマートウォッチのアラートで心房細動や不整脈を指摘された
• 集中力・記憶力の低下、気分の落ち込み、イライラ
  

なお、日中の眠気は交通事故と直結します。SASの患者さんが交通事故を起こす確率は、一般のドライバーのおよそ2.5倍と報告されています。2003年には山陽新幹線の運転士が居眠り運転をしていた事案が大きく報じられ、この病気が社会的に知られるきっかけとなりました。運送・運輸業をはじめ、運転を伴うお仕事の方には特に検査をおすすめします。

検査の流れ

① 簡易検査（ご自宅で）
小型の装置をお貸しし、ご自宅で普段どおりお休みいただきます。指先で血液中の酸素飽和度を、鼻の下のセンサーで気流といびきを記録します。装置は手のひらに収まる程度の大きさで、入院の必要はありません。まずはこの検査で、無呼吸の有無とおおよその程度を確認します。

② 終夜睡眠ポリグラフ検査（PSG）
脳波、眼球運動、筋電図、心電図、呼吸、酸素飽和度などを同時に記録し、睡眠の深さや構造まで詳しく調べる精密検査です。簡易検査で判断がつかない場合や、他の睡眠障害との鑑別が必要な場合に行います。簡易検査と同様、在宅で実施できます。

治療の選択肢

CPAP（シーパップ）療法
鼻に装着したマスクから空気を送り込み、その圧力で気道を内側から広げて閉塞を防ぐ治療です。中等症以上の閉塞性睡眠時無呼吸に対する標準的な治療で、適切に使用できれば無呼吸そのものを速やかに解消できます。血圧の改善や日中の眠気の軽減も期待されます。装置は毎晩使用することが前提で、月に一度程度の受診で使用状況を確認しながら圧設定を調整していきます。

口腔内装置（マウスピース、OA）
下あごをやや前に出した状態で固定することで、舌の付け根が落ち込むのを防ぎます。軽症〜中等症の方、CPAPがどうしても続けられない方に適しています。歯科で型を取って作製します。

減量・生活習慣の改善
肥満を伴う方では、減量が無呼吸の程度を直接改善します。体重を10％減らすとAHIがおよそ26％改善したという報告があります。あわせて、就寝前の飲酒を控えること、鼻づまりの治療を行うことも重要です。

体位療法
あお向けのときだけ無呼吸が強く出るタイプの方には、横向きで眠る工夫が有効な場合があります。

耳鼻咽喉科的治療・手術
鼻中隔弯曲や慢性副鼻腔炎による鼻づまりの治療、お子さんの扁桃・アデノイド摘出などです。お子さんの閉塞性睡眠時無呼吸では、手術が第一選択になることがあります。

舌下神経電気刺激療法
舌を前に動かす神経を、呼吸に合わせて電気的に刺激する植込み型の治療で、日本でも保険適用となっています。CPAPがどうしても使用できない一定条件の方が対象となる、専門施設での治療です。当院では順天堂医院の耳鼻咽喉科に紹介しています。

国の政策の動き ― 2026年の変化

睡眠の問題は、個人の生活習慣にとどまらず、国の健康施策の対象として明確に位置づけられるようになってきました。ただし、報道や解説では表現が混同されやすいため、当院では事実関係を正確にお伝えします。

「骨太の方針2026」について
2026年（令和8年）7月21日に閣議決定された「経済財政運営と改革の基本方針2026」、いわゆる骨太の方針2026の本文では、全世代型社会保障の構築にあたって「攻めの予防医療等に取り組む」という方針です。内閣府が同時に公表した関連資料である「政策ファイル」では、この「攻めの予防医療」の具体的な内容として、企業と保険者のコラボヘルスとともに、「睡眠対策を含む健康経営の推進等、予防・健康づくりを支えるヘルスケア産業の育成」が明記されています。つまり、睡眠対策は本文の文言としてではなく、予防医療・健康経営を推進する政策パッケージの一項目として位置づけられている、というのが正確な理解になります。
この流れは、2024年2月の「健康づくりのための睡眠ガイド2023」の公表、そして国民健康づくり運動「健康日本21（第二次・第三次）」において睡眠時間と睡眠休養感が目標項目に取り上げられてきたことと、地続きのものです。

2026年6月からのCPAP保険適用基準の見直し
患者さんにとって、より直接的な影響があるのが2026年度（令和8年度）の診療報酬改定です。2026年6月から、在宅持続陽圧呼吸療法指導管理料（CPAP療法）の対象となる基準が緩和されました。

この変更には、二つの意味があります。ひとつは、治療の対象そのものが広がったこと。AHIが15〜20程度の中等症であっても、高血圧・心血管イベント・脳卒中のリスクが明確に上昇することが示されてきたためです。以前に検査を受けて「基準に届かないので経過観察」と言われた方も、現在の基準では治療の対象になる可能性があります。気になる方は、当時の検査結果をお持ちのうえご相談ください。